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Grapes Italy Écrire à Grapes

Récits

Un vin à la fois, raconté en entier.

Qui le produit, où, et pourquoi cette bouteille est ce qu'elle est. Des lectures brèves mais complètes : pas des fiches promotionnelles.

Molise

Pourquoi la Tintilia n'est restée qu'au Molise

Presque tous les cépages italiens à succès ont voyagé. Le Sangiovese se cultive sur la moitié de la péninsule, le Montepulciano a gagné les Marches et les Pouilles, le Trebbiano se trouve pratiquement partout. La Tintilia non : elle est restée où elle était, et la seule raison est le climat.

Les collines intérieures du Molise dépassent souvent cinq cents mètres et connaissent de fortes amplitudes thermiques entre le jour et la nuit. Ce sont des conditions que la plupart des cépages rouges ne supportent pas : ils mûrissent mal, ou pas du tout. La Tintilia, si, et dans ces conditions elle développe un tanin ferme et une note épicée qui se perd plus bas.

Pendant une grande partie du XXe siècle, cela a été une limite commerciale. Dans les années soixante-dix, une bonne partie du vignoble molisan a été replantée avec des variétés plus productives et plus faciles à vendre, et la Tintilia s'est réduite à quelques dizaines d'hectares. La reconnaissance de l'appellation n'est arrivée qu'en 2011, alors que la culture avait déjà été reprise par un petit groupe de domaines.

Aujourd'hui, cette limite est devenue son trait distinctif : un cépage qu'on ne trouve nulle part ailleurs, dans une région que presque personne n'associe au vin.

Piémont et Lombardie

Le Nebbiolo change trois fois de nom en deux cents kilomètres

Dans les Langhe, il s'appelle Nebbiolo et donne le Barolo et le Barbaresco. En remontant vers le nord du Piémont, dans l'Alto Piemonte, le même cépage prend le nom de Spanna. Passée la limite régionale, en Valteline, il devient Chiavennasca. C'est toujours le même raisin.

Ce qui change, c'est tout le reste. Dans les Langhe, le sol est argilo-calcaire, les collines sont douces et le climat continental : le vin qui en sort est puissant et fait pour vieillir longtemps. En Valteline, les vignes tiennent sur des terrasses de granit arrachées à la montagne, le sol est plus pauvre et sableux, et le même Nebbiolo donne un vin plus mince, plus tendu, avec moins de poids et plus de parfum.

C'est l'exemple le plus clair d'un principe valable dans toute l'Italie : le nom du cépage explique moins qu'on ne le croit, le lieu explique presque tout. C'est pourquoi un catalogue classé par cépage reste incomplet, et pourquoi l'atlas de Grapes part des territoires.

Guide pratique

Comment lire une étiquette italienne

Une étiquette italienne porte quatre informations utiles, et plusieurs qui ne le sont pas. La première est l'appellation : DOC et DOCG renvoient à un cahier des charges qui fixe la zone, les cépages admis, les rendements et les durées minimales d'élevage. IGT indique des règles plus larges, pas nécessairement une qualité inférieure.

La deuxième est le cépage, qui n'apparaît que lorsque le cahier des charges l'autorise : une étiquette de Barolo ne porte pas la mention Nebbiolo, parce que l'appellation l'implique. La troisième est le millésime, qui compte bien davantage dans les régions froides que dans les chaudes. La quatrième est le producteur, l'information la plus importante de toutes et presque toujours la plus petite sur l'étiquette.

Ne sont en revanche pas indicatives les médailles imprimées en façade, ni les mentions non réglementées comme « réserve du fondateur » ou « sélection spéciale », qui ne correspondent à aucune obligation. « Riserva », seule, si : elle indique un élevage plus long, défini par le cahier des charges de cette appellation précise.

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